隨著過電壓的降低，通過氣體放電管的電流也相應減少。當電流降到維持弧光狀態所需的小電流值以下時，弧光放電停止，放電管的輝光熄滅。
VICFUSE-三極放電管
VICFUSE-三極放電管
氣體放電管主要用來保護通信系統、交通信號系統、計算機數據系統以及各種電子設備的外部電纜、電子儀器的安全運行。氣體放電管也是電路防雷擊及瞬時過壓的保護元件。
氣體放電管具有載流能力大、響應時間快、電容小、體積小、成本低、性能穩定及壽命長等特點;缺點是點燃電壓高，在直流電壓下不能恢復截止狀態，不能用于保護低壓電路，每次經瞬變 電壓作用后，性能還會下降。

常見放電管還有氣體放電管、壓敏電阻、TVS二極管和固體放電管。

固體放電管是一種過壓保護器件，是利用晶閘管原理制成的，依靠PN結的擊穿電流觸發器件導通放電，可以流過很大的浪涌電流或脈沖電流。其擊穿電壓的范圍，構成了過壓保護的范圍。固體放電管使用時可直接跨接在被保護電路兩端，必要情況下可以串接電阻或熔斷器，這樣就可以構成完備的過壓、過流保護電路。

各放電管的比較如下表：

比較項目 固體放電管 氣體放電管 壓敏電阻 TVS二極管
保護方式 負阻 負阻 箝位 箝位
保護原理 無觸發極pnpn 氣體電離放電 類似雪崩二極管 雪崩二極管
結電容 50pF 1pF 500pF 50pF
響應時間 <1ns >1us <1us <1ns
大瞬間電流 3000A 20000A 6500A 50A
大漏電流 1uA 1pA 10uA 20uA
可靠性 無限重復使用 可能蛻化 可能蛻化 可能損壞
主要優點 導通， 瞬間電流很大 低電壓使用，
無限重復，
快速響應
主要缺點 瞬間電流較小 響應時間慢 電容大，會蛻化 瞬間電流很小

放電原理

TVS管基于二極管雪崩效應，壓敏電阻器基于氧化鋅晶粒間的勢壘作用，而氣體放電管則是基于氣體擊穿放電。
半導體放電管是一種過壓保護器件，是利用晶閘管原理制成的，依靠PN結的擊穿電流觸發器件導通放電，可以流過很大的浪涌電流或脈沖電流。其擊穿電壓的范圍，構成了過壓保護的范圍。
選用半導體放電管應注意以下幾點：
1、大瞬間峰值電流IPP大于通訊設備標準的規定值。如FCC Part68A類型的IPP應大于100A；Bellcore 1089的IPP應大于25A。
2、轉折電壓VBO小于被保護電路所允許的大瞬間峰值電壓。
3、半導體放電管處于導通狀態(導通)時，所損耗的功率P應小于其額定功率Pcm，Pcm=KVT*IPP，其中K由短路電流的波形決定。對于指數波，方波，正弦波，三角波K值分別為1.00，1.4，2.2，2.8。
4、反向擊穿電壓VBR大于被保護電路的大工作電壓。如在POTS應用中，大振鈴電壓(150V)的峰值電壓(150*1.41=212.2V)和直流偏壓峰值(56.6V)之和為268.8V，所以應選擇VBR大于268.8V的器件。又如在ISDN應用中，大DC電壓(150V)和大信號電壓(3V)之和為153V，所以應選擇VBR大于153V的器件。
5、若要使半導體放電管通過大的浪涌電流后自復位，器件的維持電流IH大于系統所能能提供的電流值。即：IH(系統電壓/源阻抗)。